09: Die Umstrukturierung des Max-Planck-Instituts für Eisenforschung in den 1970er Jahren

In den 1960er Jahren kam es vermehrt zu Spannungen zwischen dem Verein Deutscher Eisenhüttenleute (VDEh) und dem Max-Planck-Institut für Eisenforschung (MPIE).

Diese führten zu einer Neuregelung bei der Patentverwertung und einer Umwandlung der Rechtsform des Instituts.^[1] Der Hauptgrund dafür lag in der Einflussnahme, die der VDEh als Hauptfinanzierer des MPIE auf den Institutsdirektor Willy Oelsen und die wissenschaftliche Arbeit des Instituts ausübte. Auch in der Max-Plack-Gesellschaft (MPG) blieben diese Probleme nicht unbemerkt, wie ein interner Vermerk von 1965 zeigt.^[2] Zusätzlich sorgte die Patentverwertung aufgrund außerordentlich komplizierter Rechtsfragen für ständigen Diskussionsstoff zwischen dem Institut und dem VDEh.^[3]

Willy Oelsen war am 25. Juli 1970 kurz vor seiner Emeritierung verstorben. Eine umfangreiche Umstrukturierung des MPIE erfolgte schließlich unter Oelsens Nachfolger Hans-Jürgen Engell, der ab dem Jahr 1971 die Leitung des Instituts übernahm. Gleichzeitig wurde das MPIE in die Rechtsform einer GmbH überführt, deren Gesellschafter zu gleichen Anteilen der VDEh und die Max-Planck-Gesellschaft (MPG) wurden.^[4] Eine abschließende Einigung zwischen beiden Gesellschaftern, die Grundfinanzierung des Instituts jeweils zur Hälfte zu übernehmen, konnte jedoch erst 1980 erzielt werden.^[5]

Neben Hans-Jürgen Engell, der als wissenschaftlicher Geschäftsführer fungierte, wurde Rolf Weidemann zum kaufmännischen Geschäftsführer bestimmt. An die Stelle des bisherigen Kuratoriums trat ein Verwaltungsrat, der aus sechs Vertretern des VDEh, vier Vertretern der MPG und jeweils einem Vertreter der Landes- und der Bundesregierung bestand.^[6] Daneben wurde im Jahr 1973 ein zwölfköpfiger Fachbeirat gebildet, der die Aufgabe hatte, die Gesellschafter des MPIE und die wissenschaftliche Leitung bei der Planung, Durchführung und Bewertung der Forschungsarbeit zu beraten. Bei den Mitgliedern des Fachbeirats sollte es sich um international anerkannte Vertreter der dem Aufgabenfeld des Instituts nahestehenden Disziplinen aus der Forschung und Entwicklung handeln, welche von der wissenschaftlichen Leitung des Instituts vorgeschlagen und für drei Jahre durch den Verwaltungsrat berufen wurden.^[7]

Engell gliederte das MPIE in die fünf Abteilungen Werkstoffkunde, Metallphysik, Umformtechnik, Physikalische Chemie und Metallurgie, in die ein Teil der bisherigen Laboratorien als Arbeitsgruppen überging.^[8] Dabei verlagerte sich der Schwerpunkt der Institutsarbeit vom Gebiet der Metallphysik auf die Grundlagen der metallurgischen Verfahrenstechnik und der Werkstoffkunde der Stähle.^[9] Engell richtete das Institut insgesamt verstärkt auf eine interdisziplinär erkenntnisorientierte Grundlagenforschung aus, wobei ein intensiver Transfer in die Praxis weiterhin stattfinden sollte. Anwendungsnahe Arbeiten sollten jedoch auf das Betriebsforschungsinstitut des VDEh verlagert werden.^[10]

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